Befruktning sker när ett ägg och en spermie smälter samman. Men exakt hur detta sker har inte varit helt klart förrän nu. 

År 2005 hittades ett protein på spermierna som känner igen och binder till ägget. Och nu har alltså äggets motsvarighet hittats. Saknas något av dessa två protein så är inte befruktning möjligt.

Forskarna hoppas på att denna upptäckt ska kunna behandla infertilitet genom att laga proteinet som inte fungerar. Och hoppas också på nya preventivmedel genom att blockera proteinet. 

Studien, som DN tagit del av, publicerades i Nature.